Священный мяч - Всемирный день футбола

"Некоторые считают, что футбол - дело жизни и смерти. Они ошибаются: футбол гораздо важнее". Так заявлял Билл Шенкли, известный британский тренер, не мысливший ни единого дня без этой игры. С ним согласятся миллионы болельщиков по всему миру; противники же всплеснут руками: нельзя же превращать игру в культ! Однако футбол вырос именно из религиозного церемониала, и не в одной-единственной стране, а сразу на всех континентах. Практически в каждом древнем государстве играли в мяч, что объясняет его современное повсеместное распространение. Все культуры внесли свой вклад и могут считать игру родной.

Предполагается, что мяч изобрели за три тысячи лет до н.э. Документы свидетельствуют, что, например, в Китае за две тысячи лет до н.э. существовала игра с уже сложившимися правилами.

Благодаря своей круглой лаконичной форме мяч мог быть символом сразу многих явлений - от семени до планет. В некоторых странах его набивали зернами или рисом, что подчеркивало культовое значение. Таким мячом играли на поле, чтобы обеспечить его плодородность. 

При этом никто не запрещал играть для своего удовольствия; мужчины и женщины, мальчики и девочки с азартом предавались игре.

Япония, славная бережным отношением к традициям, сохранила доныне старинную игру кемари. Идея состоит в том, чтобы отбивать полый мяч всеми частями тела, кроме рук, не давая ему коснуться земли. Это доступно людям всех возрастов и служит отличным упражнением. В особые дни игроки надевают ритуальные одежды и направляются в храм, где при большом скоплении народа проводится состязание. Техника здесь не имеет значение, главное – участие.

В Древнем Египте был известен "флорбол": игроки били деревянными палками по деревянному мячу с целью попасть в ворота. Победа любой из команд посвящалась богам и прославляла их. Существовали также мячи из кожи, коры, ткани, тростника. Христофор Колумб привез из Америки каучуковый мяч, который обладал поразительной прыгучестью. Правила игры с ним сложны и запутанны, как квиддич, в который играют герои романов о Гарри Поттере. Его отбивали бедром, локтем, коленом, рукой в зависимости от местных правил. Задача была закинуть его в каменное кольцо, которое располагалось на высоте до 9 м на наклонной стене. Сделать это было сложно, поэтому игроки демонстрировали свое мастерство тем, что перебрасывали мяч друг другу, не давая упасть. Учитывая, что изготовленный из чистого каучука снаряд мог весить более 4 кг, не приходится удивляться травматичности спорта. Есть также свидетельства, что в исключительных случаях дело могло закончиться принесением в жертву игроков. Современный вариант игры - улама, - конечно же, не стоит никому жизни, но все же травмоопасен.