Если опросить ученых, многие из них скажут, что Международная космическая станция — это главное достижение человечества. Вот уже 24 года подряд аппарат размером с футбольное поле, напичканный всевозможной электроникой, 16 раз в сутки беззвучно проносится над нашими головами, трубя славу современной науке.
Но уже сегодня NASA приступает к реализации грандиозного плана, который завершится в 2030 году. Тогда буксир SpaceX потащит МКС вниз, в атмосферу Земли, где станция сгорит, а ее остатки безопасно, надеемся, упадут в безлюдные воды Тихого океана. Грустно, если честно…
Годы не вернешь
МКС непрерывно работает с 1998 года, и за все эти годы под сводами ее модулей побывало более 250 человек из 20 стран мира. Космонавты провели на станции более 400 научных работ. В том числе ученые узнали, как развиваются эмбрионы млекопитающих (мышей) в условиях микрогравитации, и даже сумели разработать весьма эффективные способы переработки мочи. Последнее для МКС очень важно, так как вода на орбите — настоящий дефицит.
146 000 витков вокруг планеты — и оборудование уже начинает жаловаться на преклонный возраст. При этом масса МКС достигает 400 тонн. Это очень много, поэтому станция не может оставаться на низкой околоземной орбите, не предпринимая никаких дополнительных мер.
Кроме того, МКС постоянно сталкивается с верхним слоем атмосферы, который медленно, но верно притягивает комплекс модулей обратно в объятия Земли.
Поэтому на станции установлены специальные двигатели. Их регулярно активируют, иначе на стабильной орбите в 400 километров МКС не удержаться.
И если, не дай бог, эти моторы сломаются, для МКС будет подписан смертный приговор. Виток за витком по все время снижающейся орбите космическая станция приблизится к планете настолько, что неконтролируемо рухнет нам головы.
Падение в Точку Немо
А руководство NASA хочет, чтобы было все под контролем. Недавно на сайте Американского космического агентства появился план, как будет падать МКС. C 2026 года на станции перестанут включать корректирующие высоту орбиты двигатели. Под действием атмосферного сопротивления станция начнет потихоньку снижаться, пока не опустится до высоты 320 километров над уровнем моря.
Далее произойдет самый трогательный момент — прощание с МКС. Последний экипаж покинет станцию на обычной капсуле. С собой астронавты возьмут оборудование или какие-то вещи, ценные с точки зрения истории.
Затем, когда МКС станет полностью безлюдной, она продолжит свое падение вниз. В течение нескольких месяцев станция достигнет так называемой точки невозврата — 280 километров. С этой высоты, как считают специалисты NASA, поднять МКС уже не получится. Можно будет только безопасно доставить на Землю.
Вот тогда-то в дело и вступит космический буксир Илона Маска. Тот стартует с Земли, пристыкуется к МКС, а потом и столкнет станцию с орбиты.
«Буксир» SpaceX выполнит в течение нескольких дней целую серию сложных маневров. Сначала он переведет станцию на низкоэллиптическую орбиту, а потом буквально втолкнет МКС в плотные слои атмосферы
— Дана Вайгель, руководитель полетов в NASA, куратор проекта МКС.
При этом скорость МКС будет составлять 29 000 км/ч. Большая часть станции сгорит при спуске, однако специалисты Американского космического агентства ожидают, что от 40 до 100 тонн самых прочных компонентов МКС все-таки достигнут поверхности планеты.
По расчетам NASA, столкновение станции с Землей произойдет в Тихом океане, в Точке Немо.
Другое название этого места — Полюс недоступности. Это место максимально удалено от суши в Мировом океане. Расстояние до земли составляет: 2688 км до острова Пасхи (Чили); 2789 км до острова Дюси (Французская Полинезия); 3360 км до островов Питкэрн (Британская заморская территория); 4254 км до острова Махер (Антарктида).
Название «Точка Немо» происходит от имени капитана Немо, персонажа романов Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой» и «Таинственный остров».
Это место также называют кладбищем космических кораблей, ведь на сегодняшний день там похоронено порядка 300 космических аппаратов.
Хотели русских, а получился Илон Маск
По словам Вайгель, один из самых сложных этапов этой операции — разработка буксира, который окончательно похоронит МКС.
Для низведения Международной космической станции с орбиты потребуется в шесть раз больше топлива и двигатели в 3-4 раза мощнее, чем сейчас используются на космических кораблях серии Dragon.Буксир должен быть очень сильным, чтобы управлять всей космической станцией и одновременно сопротивляться всем крутящим моментам и силам, вызываемым противодействием атмосферы
— Вайгель.
Изначально NASA хотело просить помощи у России. Наш тяжелый космический корабль «Прогресс» легко бы справился с поставленной задачей. Однако в связи с происходящими геополитическими событиями от российского корабля пришлось отказаться.
Затем NASA планировала обратиться к своему давнему партнеру Boeing, но у того в последнее время во всех направлениях дела идут из рук вон плохо. В итоге выбор пал на компанию Илона Маска. И теперь инженеры SpaceX должны приделать к своему стандартному «Дракону» здоровенный багажник, куда установят дополнительное навигационное оборудование, огромный запас топлива и двигатели невиданной доселе мощности.
По текущим оценкам NASA, общая стоимость разработки этой новой системы составит 1 миллиард долларов.
Безопасен ли это план? Эксперты высказывают различные мнения, но это тема отдельной статьи, столько там сложной и противоречивой информации.
Свежие комментарии