Американская космонавтика стремительно деградирует. Это уже совершенно очевидно.
В то время, как Россия запустила революционную по своей конструкции, разработанную на основе новых физических принципов ракету «Ангара», намного опередившую своё время, в США закономерно «загнулась» очередная космическая программа*. Её название – «Dear Moon». Целью инициативы был элементарный (!) запуск космического корабля для облёта Луны.
Вернёмся в 2018 год. SpaceX представила свою третью версию нового космического комплекса, тогда известного как «BFR», а теперь называемого «Starship». На презентации было объявлено, что космический корабль будет облетать Луну в рамках пилотируемой миссии, финансируемой эксцентричным японским миллионером Юсакой Маэдзавой.
Лунный экстаз
Предполагалось, что шесть-восемь художников будут сопровождать его в окололунном приключении, чтобы насладиться небывалым зрелищем. Идея заключалась в том, что художники получат невероятное вдохновение, увидев Луну вблизи и нашу родную планету вдалеке, и в приступе синдрома Стендаля сразу начнут создавать всевозможные художественные произведения, от картин до стихов и даже хореографических номеров в невесомости.
Звучит странно? Возможно. Но давайте вспомним, что речь идёт о далёких временах, когда «BFR» собирались строить из углеволокна. В разгар истерии, вызванной грандиозными планами Илона Маска, всё казалось возможным, хотя вероятность того, что нечто подобное удастся осуществить через несколько лет, была уже тогда явно очень невысокой.
Точная дата запуска «Dear Moon» в 2018 году объявлена не была.
Однако, учитывая, что первые орбитальные полёты «BFR» были запланированы на 2020 или 2021 год, предполагалось, что художники и музыканты полетят к Луне в 2023 году. И такие сроки сохранялись почти до конца.
Первоначально Маэдзава собирался облететь Луну на корабле «Crew Dragon», запущенном «Falcon Heavy», но в 2018 году SpaceX отменила эти планы в пользу «Starship».
Лунная невеста
В 2019 году проект снова попал в заголовки газет, когда Маэдзава внезапно решил, что было бы неплохо совместить процесс набора команды с конкурсом невест. Принять участие в мероприятии могла любая женщина старше 20 лет из любой страны, а победительница занимала одно из восьми мест в качестве подруги миллионера, которому на тот момент было 44 года. Примерно в то же время было установлено, что в состав экипажа войдёт восемь человек, а дата запуска была подтверждена на 2023 год.
Как и ожидалось, уровень неприятия в народе странного предложения Маэдзавы превратить первую пилотируемую миссию «звездолёта» вокруг Луны в своего рода космическое первое свидание был огромным.
В итоге в январе 2020 года японский миллионер отменил конкурс и публично извинился.
А в марте 2021 года Маэдзава неожиданно объявил, что собирается начать набор членов экипажа, в который в конечном итоге войдут не только художники, но и все, кто просто хочет полететь в космос.
Окончательный выбор должен быть сделан в июне того же года.
Сам полечу, без вас
В декабре 2021 года Маэдзава вместе со своим другом совершил почти 12-суточный космический полет на МКС на КК «Союз МС-20» по контракту с компанией Space Adventures.
Эта миссия вошла в историю космонавтики как одна из самых весёлых благодаря видеороликам, в большинстве которых японцы демонстрировали трудности жизни в условиях невесомости
Время шло, и о миссии было известно немногое. Однако изменения вокруг программы «Starship» происходили очень быстрыми темпами.
В апреле 2021 года НАСА выбрало версию «Starship» в качестве лунного модуля HLS программы «Артемида», де-факто объединив две программы, которые до этого конкурировали за выход за пределы низкой околоземной орбиты.
И внезапно фокус программы «Starship» за пределами НОО сместился с Марса на Луну. Хотя этот факт не был признан (и остаётся непризнанным публично) Илоном Маском.
Лунное кидалово
В общем у «Starship» появился ещё гораздо более важный клиент, чем Маэдзава: федеральное правительство США. Кроме того, в феврале 2022 года SpaceX удалось расширить источники частного финансирования программы «Starship»: миллионер Джаред Айзекман объявил о миссиях «Полярис», которые будут представлять собой первые пилотируемые полёты «звездолёта» на низкую околоземную орбиту. Что выглядело гораздо реалистичнее, чем полёт к Луне.
Однако несмотря на очевидное охлаждение интереса к его задумке, 26 декабря 2022 года Маэдзава объявил состав экипажа «Dear Moon»», который должен был состоять из девяти человек.
Но в итоге инициатива «Dear Moon» осталась вне планов SpaceX. Приоритетом компании сейчас является подготовка системы «Starship» к полётам на НОО, демонстрация возможности заправки топливом на низкой околоземной орбите для полётов на Луну и разработка лунного модуля HLS для миссии Артемида III.
Продолжение проекта «Dear Moon» означает, что «звездолёт» нужно научить при возвращении с Луны успешно входить в атмосферу Земли на высокой скорости. Однако эти требования не предъявляются ни HLS, ни к пилотируемым полётам на НОО. А ведь поведение теплозащитного экрана на скорости 11 км/с очень и очень отличается от такового на скорости 8 км/с.
Проще говоря, деньги, которые Маэдзава был готов заплатить за «Dear Moon», не оправдывают развитие некоторых технологий, не нужных для разработки HLS.
В ноябре 2023 года Маэдзава заявил, что, очевидно, миссия в этом году не состоится, и что она будет отложена на неопределённый срок.
Наконец, через несколько месяцев после того, как Маэдзава перестал следить за Илоном Маском в купленной последним социальной сети, инициатива официально прекратила своё существование 1 июня 2024 года.
Всем добра.
*- сарказм.
Свежие комментарии