Знаменитый палеонтолог Якоб Зарембо первым обнаружил существо, переходное от обезьяны к человеку. И поверженная теория Дарвина снова была возведена на пьедестал. На торжествах учёному предложили произнести тост. Профессор Зарембо поднялся и сказал:
- Так давайте же выпьем за ту обезьяну, которая первой догадалась взять в руки палку.
Тост был принят. Все подняли бокалы с искристым шампанским, которое могло и вовсе не быть, если б не та обезьяна. Президент Академии доктор астрофизических наук Бодлер спросил у профессора:
- Чтобы вы хотели получить в награду за ваш выдающийся труд?
- Я слышал, в физико-техническом отделении Академии ведутся опыты по путешествию в прошлое. И мне, больше всего, хотелось бы попасть в то историческое время, когда обезьяны стали превращаться в разумных существ.
- Что ж, мы предоставим вам такую возможность. Вы будете первым экскурсантом в прошлое. Наши испытатели уже отправляли туда мышей. В последнем эксперименте все мышки вернулись живыми и невредимыми.
- Я буду премного благодарен. Как я понимаю, мне можно будет наблюдать, не вмешиваясь ни во что?
- Почему вы так решили?
- Ну, как же. Эффект бабочки Рея Бредбери. После довольно незначительного вмешательства туриста в прошлое в нашем времени даже грамматика изменилась, не говоря уже о весьма кардинальных политических переменах.
- Так то беллетристика, - улыбнулся академик. - Литературный вымысел. Нет, дело обстоит не столь критично. Наши мыши не внесли никаких изменений в текущий момент, хотя и очень сытно пообедали в палеозое.
- О, это меня радует!
- Да и пока пребывание в экскурсии мы, по техническим причинам, ограничили пятью минутами, - дополнил Бодлер. - Вряд ли вы за столь короткое время сможете что-нибудь совершить из ряда вон выходящее, если б даже поставили себе такую цель.
Далее последовала подготовка к путешествию. Здоровье профессора нашли удовлетворительным, техминимум он сдал на отлично. Экспедиция на лайнере академии вылетела в необитаемое место, чтобы, не дай бог, при путешествии не возникло материального пересечения. Ибо созданный аппарат перемещался только во времени, но не в пространстве.
И вот профессор Зарембо из кабины МВ шагнул в далёкое прошлое Земли, в первозданный лес. С ветки на ветку прыгали зверьки, похожие на белок, над ними летали неизвестные путешественнику птицы. Рядом несла свои прозрачные воды широкая река, и громадный лохматый зверь (профессор признал в нем пещерного медведя), добывал себе пропитание. Он, стоя по пояс в воде, пытался лапой, острыми когтями, подцепить рыбу. Но ему этого сделать не удавалось. Он жалобно ревел от досады. Профессор поднял на берегу суковатую дубинку, обломал ненужные ветки и, войдя в незамутненную промышленными отходами воду, изо всех сил треснул по мелькнувшей в воде тупоголовой рыбине. Удачно. Рыба всплыла. Человек подхватил её и бросил медведю.
Зверь мигом сожрал и уставился маленькими жадными глазами на профессора.
Меж тем с берега раздался предупредительный сигнал. Пять минут подходили к концу.
- На, сам глуши, - Зарембо бесстрашно протянул дубинку обитателю древнего мира.
И поспешил в кабину.
Возвращение было успешным.
Все с любопытством обступили путешественника.
- Ну и как? - спросил академик Бодлер. - Какие впечатления?
Профессор изумленно молчал. Впечатлений от нового времени у него оказалось не меньше, чем от прошлого. Он во все глаза разглядывал научный и технический персонал. У всех были покатые плечи, лобастые головы с большими ушами и маленькими глазами, все сутулились, но как бы и не замечали этого. Он скосил взгляд на свои плечи и пощупал уши: то же самое!
Через полгода Якоба Зарембо посетил известный корреспондент В. Пруткогляд.
- Чем занимаетесь, профессор? Какие ваши планы?
- Готовим экспедицию в Гималаи.
- С какой целью?
- Будем отыскивать существо переходное от медведя к человеку.
- Так вы полагаете, что человек произошел от медведя?
- Это не вызывает у меня никаких сомнений.
Прудков Владимир
Свежие комментарии